Jak oczyszczać powietrze z oparów oleju?

Sprężone powietrze to medium, które jest często wykorzystywane w różnych zastosowaniach przemysłowych. Używa się go w urządzeniach pneumatycznych od narzędzi przez systemy transportowe po siłowniki i silniki. Jest też stosowane jako środek do czyszczenia, przedmuchiwania i suszenia oraz chłodzenia, a także składnik licznych procesów technologicznych. W wielu przypadkach wymagane jest całkowite pozbycie się zawartego w nim oleju.

Dlaczego w sprężonym powietrzu znajduje się olej?

Wytworzenie powietrza pod ciśnieniem, które będzie pozwalało na wykorzystanie zgromadzonej w nim energii potencjalnej, wymaga zastosowania odpowiedniej sprężarki. Najczęściej stosowane w tym celu konstrukcje to sprężarki tłokowe, gdzie spręż następuje w wyniku przesuwania się tłoka wewnątrz cylindra oraz sprężarki śrubowe, w których efekt ten jest osiągany za sprawą zmniejszającej się przestrzeni między dwoma zazębiającymi się elementami. W celu wyeliminowania tarcia powstającego przy pracy elementów ruchomych do sprężarki musi być wprowadzana pewna ilość oleju, który wraz z powietrzem trafia następnie do zbiornika. Mgła olejowa, a więc aerozol składający się z kropli oleju zwieszonych w powietrzu jest też wytwarzana w stacjach przygotowania sprężonego powietrza, w których po oczyszczeniu pozwalającym na pozbycie się cząstek stałych czy wody przy pomocy filtrów sprężonego powietrza trafia ono do smarownicy podającej jego odpowiednią ilość. Jest to niezbędne wówczas, gdy wykorzystywane urządzenia są smarowane przez olej podawany z powietrzem. W wielu przypadkach zachodzi jednak potrzeba pozbycia się mgły olejowej – będzie tak m.in. w przetwórstwie żywności oraz przy produkcji leków i farmaceutyków.

Przeczytaj również: O czym należy pamiętać po zakończeniu budowy instalacji przemysłowej?

Jak pozbywać się mgły olejowej?

Istnieją różne metody pozbywania się mgły olejowej, która jest niebezpieczna zarówno z uwagi na skład tworzącego ją środka smarnego, jak i na obecne mikrodrobiny metalu oraz stwarzane przez nią ryzyko poślizgnięcia się czy zapłonu w razie kontaktu z silnie nagrzanymi powierzchniami. Separacja mgły olejowej może być prowadzona przy użyciu separatorów grawitacyjnych, w których główną rolę odgrywa siła odśrodkowa. Wprawione w ruch wirowy powietrze wznosi się w nich ku górze, a mające mniejszą energię kinetyczną cząsteczki oleju spływają po ściankach urządzenia. Inną opcją jest używanie filtracji mechanicznej, w której większe cząsteczki oleju są zatrzymywane za sprawą zmniejszającej się średnicy otworów. Stosowane są także różne wkłady filtracyjne oferowane m.in. przez firmę AVROTECH. Mogą to być filtry kieszeniowe z włókien szklanych, jak również filtry węglowe i filtry HEPA. Możliwe jest też użycie filtrów elektrostatycznych działających dzięki jonizacji zanieczyszczeń.

Przeczytaj również: W jakich zbiornikach składuje się sprężone powietrze?